如今的时代，在全球化的潮流下，我们可以当天享受到来自地球另一端的事物，这都是交通物流大力发展以及文明深入交流的结果。古代的中国，可就没有这么便利的交通了，因此早期的人们对于整个世界的认知，就仅限于中原地界，最多的见识就是在长城阴山之外的匈奴人了。
文明的隔绝是不能进步的，所以古时候的中国依旧出现了很多进行文明交流的活动，而最早期人们对于西边世界认识便是张骞出使西域了。张骞出使西域虽然艰难，但是打通了中原和西域的文化交流，因此两边的文化事物也有了引进。在汉武帝时期，西域的胡人就进贡了一种动物，但武帝看不上，将其扔进老虎笼，欲使老虎咬死这个动物，但是老虎见了之后，却伏地保持警惕。你知道是什么动物吗？
01丝绸之路上的文明交流
在十六世纪初，西班牙的麦哲伦船队完成了环球航行，证明地球是个圆球体，同时还有一大重要意义，那就是世界开始连成为一个整体，对于当时整个世界的发展有着重要的意义，加强了各个国家间的联系，促进了各个不同地域文明的交流。
但这却不是最早的东西方文明交流，而是要追溯到汉朝时期。汉武帝刘彻即位之后，一改自汉高祖时代至汉景帝时代的柔和对待匈奴*策，选择以武力抗衡镇压，但单靠汉朝的*队，恐怕不好打，于是决定联合一直听说的大月氏，便派出了中郎官张骞出使西域。
张骞出使的过程十分艰难，先是被匈奴活捉，囚禁十年，后来终于逃脱，往西继续行走，到了今天的*之地，不过那时候称为西域。而大月氏早已被匈奴打散了，散落在中亚地区，并且不想再与匈奴交手。于是张骞只得准备回程，然而回去的路上，又被匈奴捉住，囚禁了一年多。在其他人的帮助下，张骞才艰难回到大汉。
虽然带回去大月氏消息不是好消息，但是张骞却发现了西域之地，何况这时候大汉前前后后有了卫青、霍去病等人的征战，匈奴已经不成气候，所以汉武帝也不在意大月氏的不配合，因为他的目光这个时候已经投向了西域之地。
元狩四年，张骞通过休整之后，谏言汉武帝，准备再次出使西域。汉武帝答应了张骞的提议，并让其带牛羊万头和无数的中原金帛等稀奇之物西行。这次西行，他到了身*、安息等国，并受到热烈的欢迎，然后安息等国自此开始与中原的长安进行贸易往来，汉朝与西域的联系加强。
而在这样的交流传播中，汉朝的丝织品得到了西域之人的大力喜爱，而中原之地也引进了芝麻、*瓜、葡萄等作物，同时像象牙、玳瑁等珍贵物品也流向中原。当然，这是民间的交流。在官方方面，由于汉朝的强大，所以西域诸国经常派朝臣来进贡，献上珍贵罕见的事物。有一年，西域的安息国就向汉武帝进献了一种中原不曾有的动物。
02进献的草原之王狮子
当时，安息的使臣只是带了幼年时期的动物向汉武帝展示，当时的汉武帝却十分看不上这类动物。因为这个动物长相非常奇怪。它头的周围长着很多鬃毛，但或许是因为处于亚成年时期，所以看起来威仪不足。
再者就是不符合我们中原之地的审美。中原之地深受儒家文化影响，因此为人处事方面都讲究中庸、和谐，而在这种思想的影响下，无论是建筑，还是一些日常装饰等各种事物，都有中庸、和谐的影子。而这个动物，头周围因为有鬃毛，所以显得头大身体小，这完全不符合我们的审美，所以汉武帝看不上也是必然的。
而在中原之地，更喜欢老虎这类的动物，因为它有王者威仪，又足够凶猛。再者，长相明*色，符合皇家审美，并且身体比例协调，符合追求的和谐之美。所以当时的汉武帝直接命人将这个各方面都不好的动物放进老虎笼里。结果，刚放进去，令他意想不到的事情发生了。明明这个动物的身板也没有老虎大，看起来也没有老虎凶，但是当时笼子里的老虎看到这个生物进来之后，竟然如普通的猫儿一样伏地，保持着一种十分警惕的态度，完全是在对付劲敌。
汉武帝十分纳闷，这个动物究竟是什么来头，便问了安息国的使者，使者答曰：“狮子。”在他们看来，这个生物是万兽之王，所以老虎怕它是必然的。但是汉武帝就很郁闷，因为在当时的中原之地，老虎也是万兽之王，为何老虎当时就保持警惕之态呢？
其实，这不难解读。老虎之所以能成为万兽之王，除了有它的强大本领之外，就是足够警惕。时常见的生物，它知道对方的能力，也知道自己的能力，所以当然不会怕了。但狮子不一样，它从未在自己的地盘见过，而且狮子本身并没有汉武帝认为的那样，不具有威仪。依照我们的常识来讲，狮子在草原上是一种很可怕的存在，老虎之所以如此警惕，就是因为它觉得有潜在的危险。为了杜绝危险发生，老虎自然要摆出警惕了，这是它作为一个森林万兽之王的本能。
不过，因为这次进献，中原人终于知道了狮子，并且狮子文化也融合进了我们中原文化之中，所以我们现在经常看到一些石狮子雕刻，甚至在传统文化中，还有舞狮子等。这是中西方文化交流史上的一次巨大成功。
03结语
在很多人的认知中，狮子好像在古代中国应当是本土动物才对，毕竟在很多古建筑的门前，以及飞阁楼宇，都有狮子的影子。要是没有，怎么会有如此深的文化影子。然而，通过了解张骞出使西域，我们才知道古代的狮子是从西域传来的，所以在我们中原之地，至少是在汉之前的史书记载上，是没有狮子这个生物的。
可见，文明交流十分重要，若是西汉没有张骞出使西域，也许人们的思维就一直固定在中原大陆上，也许后来就没有了唐朝四方诸国来贺的宏伟场景，更没有玄奘西行求取真经的故事，那么《西游记》小说中的天竺等国家就不存在了，而明朝也不会有郑和下西洋的行为。如此，也许古代就不会有那么丰富的文明，今天的我们读之就会乏善可陈。
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