作者郭一文
没有人能够说得清扇子的起源，但可以断言它是人类无意中的发明，而且年代极其久远。我们不妨放任想像：某日，一原始人在深山老林中觅食，时值盛夏，热不可当，原始人随手从树上摘下一片叶子，胡乱摇了几下，居然有风，不禁喜出望外，乃大摇特摇。另一原始人亦步亦趋，摘下树叶跟着摇了起来，不用说也有风。仿效者连呼“快哉”，惊喜之余，问道：“此系何物？”发明家不假思索，脱口而出：“扇子。”好，一语定乾坤，东西有了，名称也有了，扇子就这样在不经意间横空出世。
千万不要小看了一把扇子，这玩意儿曾经是古人的“重头戏”。假如没有扇子，局面或许完全改观。张*师若不是动辄就摇上几下鹅毛扇，怎么能眼睛一眨就想出锦囊妙计？王小姐若是两手空空在后花园里转悠，一旦遇上蝴蝶，岂不是徒呼奈何？想当年，周公瑾之所以“雄姿英发”，恰恰是由于“羽扇纶巾”的装束，这两件东西无论缺了哪一件，大概都不可能于谈笑之间即“灰飞烟灭”。退一万步，少了羽扇纶巾，那个姓周的纵能侥幸获胜，又有啥意思？
扇子是人人皆可使用的器物，从来没有哪家王法规定，什么人可以用扇子，什么人不可以用扇子。这显然与“人分三六九等”的潜规则相违背，于是富人与贵人茶余酒后一合计，主意来了：在材料上分出贵贱高低，用起象牙、玳瑁、翡翠、丝、绢、绫罗之类。平民百姓当然还是老样子，一把蒲葵扇，粗针麻线，略事修饰而已。
扇分雌雄，外观上一目了然。纨扇是女人的，折扇是男人的，万万不可混淆，以免天下人耻笑。纨扇在古代仕女手里，扇风的时候少，遮脸的时候多，笑必掩面，已成规矩，“巧笑倩兮”只是说说而已，焉能当真？折扇本可为男人平添几分风雅，可惜浮浪子弟人手一把，有事无事，忽开忽收，虽摇个不停，却又意不在风，玩腻了往脖子后面一插了事……这是扇子的堕落。无论怎么说，扇子的出现，皆大欢喜，为生活增添了情趣，使得人人有事可做。文人尤其高兴，终于有地方发表作品了，而且名正言顺。历朝历代，骚人墨客都有个怪癖，一看到白白净净的扇面，手心就痒痒。仅仅写“清风徐来”四个字远远不够，非得要把正反两面都涂得密不透风方才过瘾。那郑板桥该够脱俗的吧？谁知一见扇子亦成俗人，画上几棵竹子不说，还惟恐人看不懂，外加题诗，曰：“缩写修篁小扇中，一般落落有清风”。撇开名人效应不说，就事论事，诗做得似乎也没多大意思。
古人向有“团扇赋怨”之说，开山之作应为班婕妤的《怨歌行》：“新裂齐纨素／皎洁如霜雪。裁为合欢扇／团团似明月。出入君怀袖／动摇微风发。常恐秋节至／凉风夺炎热。弃捐箧笥中／恩情中道绝。”简而言之，就是“秋扇见捐”的意思。这诗名为题扇，实际上是怎么也不能写在扇子上的，太败兴了，男人能看得一头恼火，女人也能看出一身冷汗。当时还没有《婚姻法》，做妻子的只能用这种婉转的方式规劝丈夫，藉以保护自己，对方买账不买账，全凭天地良心了。不过，女人的命运倒是由此可见一斑，几千年来，一看到扇子就胆颤心惊，这成什么话？
扇子出现在舞台上给人的印象完全不同，怎么抖、怎么动，都美得不可言喻。扇子在戏曲中更是有着广泛的应用，人物的身份不同，扇起来的姿势也就不同，甚至连扇的位置也大有讲究，“武者扇胸前，文者扇掌心，商贾扇肚腹，走卒扇头顶，媒婆扇肩，轿夫扇裆”，或雅、或俗、或真率，或滑稽，莫不恰如其分，叫观者发出会心的微笑。
呜呼，现代人固然越来越聪明，只怕有一天会聪明到不知扇子为何物，更不知如何去摆弄这玩意儿了。