在许多古装影视剧中，娘娘们手上长长的指甲套，十分吸引人的眼球。在《如懿传》中，如意就算进入了冷宫，还依然保留着蓄指甲，带指甲套的习惯。这些华丽的指甲套背后究竟有什么样的学问？不同地位的人，带的指甲套，又有怎样的讲究？指甲套的来源又是什么呢？
指甲套流行的起源
康熙二十二年，康熙皇帝在临街小楼上看到了一位青春貌美的女子，只觉这女子端庄秀丽，一双玉手指甲修长。康熙很快便下诏赐封为皇妃，等皇帝巡五台山，结束之后，接女子一起返回皇宫。
这女子想着入宫以后如何服侍皇帝，因为担心为皇帝宽衣解带之时，会伤到皇帝的龙体，思忖之后还是决定剪掉最爱的指甲。康熙皇帝自从见了那女子一面之后，心里时时挂念，待他再次见到那女子之后，挽起她的玉手，却发现没有了长指甲，一时间大失所望。自此，宫中的娘娘妃子都知道皇上喜爱长指甲，于是便形成了留长指甲的习惯。为了防止指甲断裂，指甲套便随之产生。古代长长的指甲就是这么流行起来的。
长指甲之所以能留起来，是因为有些人天生富贵，有人服侍不用干活，长指甲也逐渐变成了身份地位的象征。值得一提的是，就长指甲与指甲套的起源来看，在汉代以及隋代墓葬中，指甲套都比较少见，到了清代才流行起来。而从制作材料来看，指甲套绝大多数用金银制作，有少数为珐琅和铜质的，也可以采用玻璃作原材料。佩戴的时候可以戴几个，也可以每个手指都套上。
手指审美观造就了指甲套
在中国古代，对于女性的手指审美标准主要有三个方面，分别是尖，长，白。为了让手显得细长，很多女子都会选择留长指甲，可见古人对首饰格外重视的，留长指甲更成了一种潮流和时尚。然而指甲长了就很容易断，所以，指甲套对于保护指甲，有非常大的作用。
历史上记载最早佩戴指甲套的女子，是慈禧的婆婆孝贤纯皇后。然而指甲套的流行是在咸丰年间。当时垂帘听*的慈禧太后，就将其专属的金属指甲套或者景泰蓝指甲套在中指或无名指上，增加指甲的长度，也显示其尊贵的地位。还有另一种说法，清代指甲套之所以流行，其原因也有可能和满族妇女的服装有关系。满族贵妇的发髻高耸向上延伸，脚上穿的是厚达四十五寸的高底鞋。双手佩戴现成的护指，可以达到服装和谐统一的装饰目的。
指甲套是身份的象征
指甲套乍一看都差不多，但对于后宫不同级别的女人来说是有很大差距的。不同等级的妃子所用的指甲套，制作的材料就不一样。身份越尊贵的妃子，所佩戴的指甲套，使用的材料越高级，制作细节就会越精致。就比如慈禧太后的指甲套，她的指甲套主要戴在中指和无名指上，左手戴的指甲套是用翠玉做的，右手戴的指甲套是*金做的，上面还镶嵌着红宝石和珍珠，如此奢华的指甲套，也只有太后级别的人才能佩戴。
从目前现存的各种画像和照片上可以看出，慈禧太后对于指甲套的喜爱已经深入骨髓，她可以忘记微笑，但绝对不可能忘记带指甲套。她每天会花大量的时间保养指甲，还下令工匠设计了不计其数的指甲套，就在她病重的时候，都不忘交代宫里的人将她平日最爱的指甲套作为殉葬品。
现存的指甲套都是以金属镂空为多，长度从五公分到十几公分都有。背面多为楼雕，这样的设计方面空气的流通，夏天戴着也不至于闷热。在晚清的时候，指甲套的制作工艺达到了巅峰，考虑到手指的弯曲程度，直接套用翡翠，玳瑁等材质。极大地满足了宫内各位娘娘的需要，舒适度也大大提高。
还有一种说法是用作防身，通过各种影视剧，大家也都能了解到，后宫佳丽的争斗非常激烈，很多时候为了争权夺势，都会有一些见不得人的手段。影视剧中，把堕胎药藏在指甲套里，或者趁别人不备下个药，这都是很平常的手段。所谓物尽其用，就是这个道理吧。
在现代，这样的护甲套就越来越少了，毕竟华而不实，现如今也只能在博物馆里见到。从这点来看，古代女子爱臭美的毛病一点都不逊色于现代人。虽然没有护甲套了，但是现在的美甲已经融入了人们的日常生活。成为了一种新的潮流与时尚。由此可见，追求美是一个永恒的话题。