宋之问死后没多久，与他齐名的诗人沈佺期也“呜呼哀哉”了。这俩货，活着的时候是“伴儿”，死了，也没忘手拉手一块儿过“奈何桥”，一边走还一边互相安慰：“老沈、老宋，好好去投个胎啊，来生再去做兄弟！”
沈佺期
孔子说：“益者三友，损者三友……友便辟、友善柔、友便佞，损矣。”朱熹注曰：“便辟，谓习于威仪而不直。善柔，谓工于媚说而不谅。便佞，谓习于口语，而无闻见之实。”（1）说白了，就是“奉承、谄媚、圆滑！”
身边有这么个“朋友”，能高尚得起来才怪。而这三种“品质”，沈、宋二人一样都没落下，绝对算得上彼此的“最佳损友”。
所以唐诗史上“沈、宋”并称，确实很合理，因为这俩货不只在诗歌创作上才力相当、主张近似，还在其他很多方面“志同道合”，甚至人生经历上也颇多相似。
比如，二人生卒年大体相同；都是“上元二年”进士；都历任过“考功员外郎”和“中书舍人”之职；都“你追我赶、争前恐后”地写“应制诗”邀功买好；又都共同参与编撰《三教珠英》；更甚至，连求取功名的“路数”都基本一致：依附权贵、谄事“二张”；最后，又都因此而遭贬，流放蛮荒（2），等等。大概老宋先干出来的事儿，老沈也绝对不会落后，争不了“第一”，也要做个“后来居上”！
唐阎立本《人物故事图册》
但也不得不说，沈、宋对唐诗的最大贡献，就是完成了对五言律的定型。《新唐书》说：“魏建安后迄江左，诗律屡变……及之问、沈佺期，又加靡丽，回忌声病，约句准篇，如锦绣成文，学者宗之，号为‘沈宋’”。
唐人独孤及在《唐故左补阙安定皇甫公集序》一文中也说：
“五言诗……至沈詹事（3）、宋考功，始裁成六律，彰施五色，使言之而中伦，歌之而成声，缘情绮靡之功，至是乃备……”。
沈佺期诗《古意》
沈佺期有首诗，题作《独不见》（4）：
卢家少妇郁金堂，海燕双栖玳瑁梁。
九月寒砧催木叶，十年征戍忆辽阳。
白狼河北音书断，丹凤城南秋夜长。
谁为含愁独不见，更教明月照流*。
描述一位少妇心驰万里，在落叶萧萧、寒砧处处的长安秋夜思念征戍辽阳十年不归的丈夫，孤愁凄苦，生动感人，相当不错；而且，这首诗还很符合近体诗严整的格律要求，在初唐尤显难能可贵！
这俩货都是“台阁诗人”，作品中充斥大量粉饰太平、歌功颂德、溜须拍马、内容贫乏、味同嚼蜡的应制诗，但偶尔也会感慨系之地写些真情流露的东西。比如老宋，当奴才受挫，被贬岭南蛮荒之后，所作的诗才“最工”。
老沈也是如此，他最为人称道的不是那些“应制诗”，而是像《独不见》这样的作品。此外，沈佺期还有一首借闺怨言反战，并希望能有良将一举平息边患、安定江山的作品，思想相当进步：
闻道*龙戍，频年不解兵。
可怜闺里月，长在汉家营。
少妇今春意，良人昨夜情。
谁能将旗鼓，一为取龙城。（5）
可惜了这样的才华，做人不讲究，光在写写画画上有点建树，终归难登大雅。
明·周天球《沈佺期诗扇》
大概三十岁左右，沈佺期曾做过一届“考功员外郎”，而这一官职，宋之问也曾担任。“考功”说白了就是“*绩审核”，“贞观”后并兼掌贡举，所以这一职位的重要性不言而喻，因此难免有人在这上面动歪心思，打*主意，走偏门儿：上头来人了，搞个宴请，找美女陪着吃吃喝喝、蹦蹦跳跳、搂搂抱抱，临走送些土特产、塞个大红包啥的，再平常不过。
老沈就因此而“中招”－－《新唐书》说他“考功受赇”，“赇”即“贿赂”－－但“事机不密”，被揭发了，幸好此时他投靠着张易之，有这货撑腰，那还怕啥？所以有惊无险，平安着陆。
然而好景不长，武氏病重，张易之兄弟被诛杀，老沈也因谄附二张而被问罪，流放驩州（6）。好在这货比较胆小，没像宋考功一样偷溜回去，只是乖乖坐等，终于盼来了朝廷的一纸调令，而且回京后，还得到进宫“侍宴”的荣耀。
明詹景凤《草书沈佺期诗轴》
中宗李显二次继位，这天又来了兴致，喊群臣“宴饮赋诗”－－依声填写名为“回波乐”（7）的曲词。
老沈一看，机会啊，心想：以我的才华，这算个啥啊，我不但要填词让皇帝主子满意，还要借此给自己捞些好处，才不枉我堂堂沈大诗人名号。
于是，老沈当堂吟诵《回波乐》一曲：
回波尔时佺期，流向岭外生归。
身名已蒙齿录，袍笏未复牙绯。
说自己流放岭外终于活着回来了，虽然被朝廷重新录用，但级别太低，朝服和牙笏都还不是红色（8）的呀啊啊啊。
那叫一个委屈，脸皮也够厚，忘了自己都干过啥，还好意思直接向皇帝要官。
中宗听罢，“即以绯鱼赐之”。（9）
唐阎立本《人物故事图册》－5
注释：
（1）.宋朱熹《四书章句集注》注《论语·季氏》。
（2）.关于沈、宋二人的生卒年和仕历情况，各书记载不详，上海辞书出版社《唐诗鉴赏辞典》以二人均约生于公元年，卒于公元年；同是“上元二年”进士，《唐会要》又记他们同在“奉宸府”编《三教珠英》等，故这段叙述为综合各书所载内容。
（3）.沈曾任“太子少詹事”。
（4）.又作《古意呈补阙乔知之》。
（5）.《杂诗》三首其三。
（6）.“驩州”在今越南荣市，《独不见》诗中的“辽阳”在今辽宁省境内，是当时的边防要地；“白狼河”今名“大凌河”；“丹凤城”指长安。
（7）.“回波”，商调曲，唐中宗时造，盖出于曲水引流泛觞，见《乐府诗集》。
（8）.唐制：官四、五品者服绯，绯即“大红色”。
（9）.《新唐书》及《本事诗·嘲戏》