现在很多女孩子都会去做指甲，让手变得更好看，另外还可以起到一定的保护指甲的作用。其实，我国很早的时候，就有女性开始注重指甲的保护了。“护指套”又称“护甲套”，在清朝后宫相关的电视剧中，经常可以看到后宫妃嫔手指上戴着长长的东西，那就是护甲套。
至今为止，知道的最早的护甲套，是在吉林省老河深地区出土的汉代金护指。它由薄薄的金片卷曲而成，粗细长短可以自由调整，呈螺旋状向上延伸，简单又实用。明朝的时候也出现过，只是到了清朝才盛行。
满族的女子喜欢留长指甲，让手指看起来更柔长纤细。除与生俱来的天赋条件外，还可以借助装饰，那就是将指甲蓄长。一般来说，要想指甲长到一寸左右，需要半年以上的时间。但指甲长了后，稍不注意就会劈裂折断，为了保护指甲，女子就会戴上护甲套。
但是，护甲套是富贵人家享受的东西，一是因为普通的女子要做家务、女红、农活等，会妨碍日常的生活，她们留长指甲很不方便，也就没有必要带护甲套了。而大家闺秀以及后宫中的妃子不一样，衣食住行都有人伺候，很少有需要亲自动手的时候，很适合蓄指甲。
二是因为护甲套算是清朝女子地位的一种象征，造价很高，制作也很精致。清朝皇后、妃嫔们的指甲套有金银制成的，还有玉、玳瑁、铜、珐琅等多种材料。故宫收藏着一幅美国画家为慈禧画的油画肖像中，慈禧手指上戴的护甲套就是由金、玉两种材料制作而成。
护甲套利用镂空、錾花、镶嵌等装饰手法，纹样大小跟着手指从下到上粗细的变化而变化，
看着更加自然。护甲套的长度也会随着指甲的长度不同，相应的变化长度，指甲越长，护甲套也就越长。背面大都是镂雕，极少封闭，这样设计的目的是让空气可以流通，即使是夏季戴护甲套，也不会感到憋闷。
除了大指姆需要灵活不能受到限制之外，其它手指皆可以戴护甲套，从小拇指开始，然后依次戴过去。护甲套的佩戴，既可以双手成对、成套地戴，也可以单手或单指戴。一般来说，一只手最多三个。
满族女子戴护甲套，有可能与他们的着装有关系。从影视剧中可以看到，满族的贵妇梳两把头，发髻高耸向上伸延；上衣袖口呈马蹄状，将手背遮盖，双手戴着纤长的护甲套；脚上穿着厚达四、五寸的高底鞋，将脚部托起，服饰看起来很和谐统一。若马蹄袖下是一双秃而短的手指，其它的装饰不变，看着会很奇怪。故满族贵妇的服装，也很适合佩戴护甲套，这也是清朝时流行戴护甲套的原因之一。