海龟是现存脊椎动物中最原始的类群之一，除南极洲以外的所有大陆上都曾有过牠们的身影。牠们拥有强大的鳍状肢与更加流线型的外壳，帮助牠们成为优秀的泳者并进行广泛的迁徙。
海龟也跟公众对于“龟”的普遍认知非常不同：海龟不是“缩头龟”——因为身体构造的区别，它们并不能把肢体（包括头部、鳍状肢和尾巴）缩回壳内。
玳瑁，红海?FrédéricMonnot/WWF
纵观海龟的古代史，牠们曾在剧烈的环境变化中幸存下来，包括那些令恐龙灭绝的环境变化。尽管如此，牠们目前受到的生存威胁比以往任何时候都大……
就在两个世纪前，数以百万计的海龟还在海洋中遨游，牠们每年会在数千片海滩上出现并产卵。
然而，在过去的年里，牠们的种群数量急剧下降，一些种群则完全消失了……
现存的七个物种中，有六个物种在IUCN红色名录中被列为易危、濒危或极度濒危，第七个物种——平背龟则由于数据缺乏未能探知其当前种群状态。
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海龟的存在重要么？
海龟在牠们整个生命周期中，都为沿海和开放海洋环境的生态和福祉方面发挥着重要作用。虽然牠们仍保持着古老的神秘气息，但今天我们比以往任何时候都更了解海龟是如何帮助维持海洋的健康。
玳瑁，洪都拉斯?AntonioBusiello/WWF-US
科学家们认为，玳瑁可能通过食用海绵来维持珊瑚礁系统的健康；绿海龟则通过食用海草，提升了海草床的健康和生长速度；棱皮龟通过食用水母来保证海洋生态系统的平衡，避免水母过度猎食小型鱼类的问题。
在筑巢季节，海龟会返回近岸地区，每次产卵数百只。在此过程中，一些卵和孵化出来的小海龟成为许多捕食者的食物来源。
小绿海龟孵化出来，肯尼亚?JonathanCaramanus/GreenRenaissance/WWF-UK
而未孵化的空壳和卵提供的营养可被无脊椎动物和微生物循环利用；同时，这些养分被植物吸收，帮助稳定了沙丘结构——通过这种方式，海龟在海岸沙丘生态系统中发挥着至关重要的作用。
是什么导致了海龟濒临灭绝？
海龟可以自由地穿越许多国家的海洋边界，也面临着各种各样的威胁，包括不适当的沿海开发破坏了筑巢区与栖息地、现代捕鱼设备的过度捕捞、误捕、非法贸易等，这些人类活动对海龟种群造成了巨大的压力。
在某些地区，海龟肉和海龟蛋被人们开发当作食物来源，例如东南亚区域仍存在着巨大的海龟蛋商业市场，其原因主要是人们认为海龟蛋拥有“药用价值”。
棱皮龟的卵与小海龟?RogerLeguen/WWF
而玳瑁的龟壳及相关制品的非法贸易也造成了巨大的生存威胁，长久以来，玳瑁因其甲壳上美丽而又色彩斑斓的花纹而被捕杀，被人们当作首饰、雕刻品等原材料。
玳瑁制品?图片来源于网络
据估计，玳瑁的种群数量比历史水平减少了80%，非法玳瑁制品贸易被认为是导致其种群濒临灭绝的主要威胁。
气候变化也是一个日益严重的危机——通常，雄性海龟一生都呆在海上，只有雌龟会上岸在沙滩上产卵。与许多动物不同的是，海龟的性别不是由基因决定的，而是取决于产卵处的沙温（雌性孵化来自较高的沙温，雄性则来自较低的沙温），因此气温变化会影响到小海龟的性别比例，而海平面上升则会淹没海龟重要的筑巢区。
保护海龟，熊猫君在行动
我们已在全球45个国家开展或支持海龟保护工作，其中包括亚太地区的许多国家，并参与每一项重要的国际海龟保护*策研讨。WWF的“亚太海龟保护计划”通过将各个独立的保护项目连接起来，成为保护网络，有效地应对海龟迁徙和生命周期中的威胁，并与地方社区、*府、科学家们和其他非*府组织加强合作，包括开发更好的管理模式、保护筑巢海滩与栖息地、实施基于本地的保护和监测方案等。
志愿者们在检查蠵龟的巢穴，土耳其?MichelGunther/WWF
例如去年，WWF澳大利亚办公室参与开发了一种从玳瑁制品中提取DNA的测试方法，这种新方法可以成为追踪大小规模的玳瑁非法贸易的主要工具。
因为不同地区的玳瑁在基因上是不同的。如果当局能够对查获的非法玳瑁制品进行检测，他们就能查明哪些种群是偷猎者的目标，并直接加强这些地区的执法。
利用DNA对种群来源进行检测?WWF-Australia·CrackingtheCodeReport
该项目的下一步是建立一个更全面的玳瑁群栖地基因数据库，这不仅将帮助打击非法贸易，还能结合标签和卫星跟踪技术，帮助识别所有玳瑁种群，了解牠们的相互关系、牠们会去哪里、哪些栖息地最容易受到偷猎的威胁等等。
我们作为消费者，除了可以做到拒绝消费玳瑁等受保护的海洋生物制品外，还可以通过选择可持续来源的海鲜来保护海龟，这除了能避免采购非法捕捞所获海鲜产品，也能够减少误捕海龟的情况，帮助改善海龟们的生存状况。
大家可以参考WWF发布的《海鲜消费指南》（含有“谨慎食用”、“减少食用”和“鼓励食用”的建议目录）来挑选对环境友好的海鲜产品，在品尝美味的同时不破坏海洋环境和物种多样性。
《海鲜消费指南》封面?WWF
文末彩蛋
一则来自海洋的呼唤
年世界海洋日暨全国海洋宣传日，WWF和一个地球自然基金会共同发起“海宝守护行动”活动。
一张关于的地图——海宝图，将首次浮出海面！
一场关于的旅程也即将开启!
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资料整理编辑：捷西
排版：捷西
本文数据资料来源：
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点击"阅读原文"，可参与填写海龟保护公众意愿表，为海龟保护工作助力～
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