宋太祖的第三个女儿被封为永庆公主，嫁给了右卫将军魏咸信。
在开宝五年秋七月的某一天，永庆公主身着一件贴金边、铺翠羽的华丽短衣来到宫中。太祖见她如此装扮，便对她说：“你穿得过于奢侈，把这件短衣解下来给我。今后，再不可用翠羽做装饰了。”
公主一听，笑着说：“瞧父皇说的，我这件短衣能用多点儿翠鸟羽毛。父皇就说太浪费？”太祖说：“我的意思，并不是专指你的这件短衣而言，也不是可惜这点费用。我是说，你身为公主，你既然带头穿这种衣服，那么宫中的嫔妃，以及皇亲贵戚们看见了，就要仿效一。传俩、俩传三，穿的人逐渐多起来，所用的翠羽必然要增多。这样一来，京城中翠羽的价钱必然要贵。百姓们看到贩卖此物有利可图，必然都要去捕捉翠鸟，辗转倒手贩卖，残害物命，都是因为你穿这件衣服所导致的。如此发展下去，你的罪过就大了。你生在富贵之中，不知世事的艰苦，你应该常常记住要珍惜已经得到的幸福，并思所以怎样才能长久保持下去。哪能带头制造坏事，自己损害已经得到的幸福呢？”公主见太祖说得激切，就煌恐谢罪，保证不再用翠羽做衣裳了。
尽管如此，永庆公主并未真正领会太祖的深远谋略。就在同一天，永庆公主与皇后都陪伴太祖闲谈。公主与皇后皆诉说道：“官家作为天子已有这么久（已超过十二年），难道不能考虑用黄金装点一下肩舆，乘坐它往来于宫中吗？”
太祖笑着对她们说：“我富有四海，别说用黄金装饰小小的肩舆，就是把这宫殿都用金银装饰起来，我的力量也能办到。只是我想为天下守财罢了，怎么能那样非分使用线财呢？古人说‘用一人治理天下，不用天下奉侍一人’，如果我只是着意于自己怎样享乐，那还让天下人敬慕我什么呢？你们以后不要再讲这样的话。”
的确，宫闱中的喜好崇尚，对天下四方人们的观念影响甚大。正如古语所言：宫中美人喜好挽高发髻，四方女子就会把头发挽到一尺高；宫中人喜好描宽眉，四方女子就会将眉毛描得占半个额头；宫中美人喜好大袖衣服，四方女子就会用一匹帛做衣服袖子。因此，宫闱的好尚不可不慎重！倘若后妃公主们皆服饰华丽，用度奢华，此风必将流传天下，逐渐形成一种风气。此举不仅败坏风俗，还耗费大量财力，更折福损寿，其害处无法尽述，岂止是宋太祖所说的“残害物命”呢？创业之君历经千辛万苦，因此唯恐后世享用太过。后世子孙生于富贵之中，甚至嘲笑创业之君，这确实应当引以为戒！
当我们把第一个故事和第二个故事联系起来看，就会发现宋太祖的真正意图不仅仅在于强调“不残害物命”，而是以此为起点，追求宋朝的长治久安。他的想法和做法从宫中做起，从自己做起，这种以身作则的态度对稳定天下确实起到了重要作用。反之，如果他和他的亲属不注意这一点，大肆豪华铺张，任意奢侈浪费，那么，他的王朝可能会像其他短命王朝一样，迅速走向覆灭。