在当下流行的清宫剧当中，常看到女演员们饰演的宫廷贵族妇女，除了穿了一身玲珑锦缎的华服，头上戴了大拉翅（头饰）之外，还常看到她们手指头上戴着长长尖尖装饰极为华丽的指甲套，用以衬托他们一身的华丽风采。
但是，现代人看到这样的指甲套，第一时间反应不外乎：“这个不是很危险吗？”而下个反应通常是：“古代女子的指甲真有这么长？需要这样的指甲套来保护？”
从指甲套实物说古代女子的美甲
要回答这样的疑问之前，首先我们先来看到北京故宫博物院与台北省故宫博物院收藏的几组指甲套，看看指甲套的真实样貌如何？
这些清代皇室女姓成员使用的指甲套名字都很长：
银鎏金累丝嵌珠石指甲套“银鎏金累丝嵌珠石指甲套（清，长9厘米，底部外径1.40厘米，内径1.10厘米，顶部0.50厘米。北京故宫博物院清宫旧藏）”
铜镀金累丝点翠竹叶纹流苏指甲套“铜镀金累丝点翠竹叶纹流苏指甲套（台北省故宫博物院故杂-）”
镂空点翠镶珠冰梅纹指甲套“镂空点翠镶珠冰梅纹指甲套（台北省故宫博物院故杂-）”
铜镀金累丝寿字纹指甲套“铜镀金累丝寿字纹指甲套（台北省故宫博物院故杂-）”
玳瑁嵌珠宝花卉指甲套“玳瑁嵌珠宝花卉指甲套（台北省故宫博物院故杂-）”
在古代男尊女卑的封建社会中，男子对女子的要求是很高的。在古代不仅要看女子身材样貌，从头发到面容到手都要精心修饰。唐朝诗人韩偓更写了一首《咏手》用来赞美女性的手，诗云：
腕白肤红玉笋芽，调琴抽线露尖斜。背人细捻垂胭鬓，向镜轻匀衬脸霞。怅望昔逢绣幔，依稀曾见托金车。后园笑向同行道，摘得蘼芜又折花。
诗中的“腕白肤红玉笋芽，调琴抽线露尖斜”，就是专门描写一双白嫩的手有多美，所以美手被古人称为是女性的第二张脸。在古代男性的认知中，他们觉得留着长指甲的女子是非常美丽的。所以女性为了迎合男人们的喜爱，自然都留起了长指甲，为了保护指甲这些价值不菲的指甲套自然应运而生，在清代尤成风尚。
清宫后妃与贵族女子，为了能够获取皇帝的