近些年，随着国内的生活水平提高，人们的需求从吃穿用度等物质逐渐转移到精神，比如说收藏热，具体到具体到我们今天的话题就是翡翠收藏。
我们看到的大到人高的摆件，小到戒面耳坠都可是翡翠制品，显然翡翠无关乎大小，那翡翠到底是什么？
翡翠戒面
说起这个问题，就要提到“翡翠”历史了。
在唐宋时期就有“鸳鸯绿浦上，翡翠锦屏中。”（唐李益）“茱萸插鬓花宜寿，翡翠横钗舞作愁。”（唐王昌龄）“绮罗惊翡翠，暗粉妒芙蓉。”（唐赵嘏）“江上小堂巢翡翠，花边高冢卧麒麟。”（唐杜甫）“池塘水冷鸳鸯起，帘幕烟寒翡翠来。”（五代南唐冯延巳）等章句。
唐杜甫
在这些诗文中，把“翡翠”解释成玉石类的矿物，很多都解释不通。而稍微一研究我们可以发现“翡翠”可以被“惊”，显然是活物。而且常常和“鸳鸯”并举，并且有“巢”，再结合汉字的规律，“翡翠”都有“羽”字。就可以得出“这时候‘翡翠’指鸟”的结论。而事实上，红色的“翠鸟”叫“翡”。也有的说有一种鸟，公鸟红色叫“翡”，雌鸟绿色叫“翠”。不管哪种说法，指红绿两种鸟是没有疑问的。
红羽毛翠鸟
有人可能会说“茱萸插鬓花宜寿，翡翠横钗舞作愁。”玉石之类做钗很正常，头上插只鸟怎么那么不是事呢？上古时期，先民们追求勇气，野性地插个鸟骨簪，这是可以想象的，可这是在经济、文化都比较繁荣的唐代！
但其实在首饰加工里，有一种叫“点翠”的工艺，就是把翠鸟的羽毛装饰到首饰上，用“翡翠”代指用了“点翠”工艺的首饰说的过去吧。（点翠工艺汉代就有了，感兴趣的同学可以去搜）
还有第二个原因，说明为什么不会指玉石。我后面会说的，现在先不赘诉了。
这是第一个阶段，“翡翠”指鸟。
发展到后来，出现了“胭脂雪瘦薰沉水，翡翠盘高走夜光。”的诗句，作者是金朝的蔡松年。
这里“翡翠”解释鸟儿，真的不通了。那么这里的“翡翠”是什么意思呢？
这是一首词，词牌名是《鹧鸪天》，题目是《赏荷》，看到这个题目，很多人会豁然开朗，“翡翠盘”指荷叶。“翡翠”指颜色，用碧绿圆盘指代荷叶也是非常贴切的。
荷叶
这是第二个阶段，“翡翠”指颜色。
清代纪晓岚在他的《阅微草堂笔记》里有这样的记载：云南翡翠玉，当时不以为玉，强名以玉尔。
这一时期的“翡翠”才是我们熟知的翡翠。
这是因为清朝时，翡翠的最优质产区缅甸地区，是清朝的属国。他们就进贡了这样的特产，而后妃们特别特别喜欢这些有红绿色彩的玉，又不清楚它们的名字，于是就用成为红绿颜色代表的“翡翠”替它们命名。
这种片面命名，历史也不少见。在清朝康熙时期，西域古国哈密王室向康熙进贡了一种瓜，皇帝吃了，觉得清甜可口于是问大臣这是什么瓜，大臣只知道这是哈密王室进贡的，于是就说“哈密瓜，哈密瓜”。于是“哈密瓜”的名字就这样流传了下来。
哈密瓜
但其实“哈密瓜”不止在哈密种植，在整个新疆都很常见。翡翠也不止红绿两种颜色。
而翡翠作为一种玉石，是在清代流行的。清朝乾隆皇帝，慈禧太后都非常喜欢翡翠，所谓“上有所好，下必甚焉”，楚王好细腰，翡翠玉的流行也就不难想象了。
这就是第三个阶段“翡翠”的第三个阶段，作为玉石出现了。
这也是之前“翡翠”不是指玉石的原因。而且唐朝的诗文出现翡翠玉石，在文化环境的可能性也不大，因为传统文化就比较倾向于和煦，喜欢的也是珍珠、羊脂玉这种温润的美，而翡翠美有些张扬，唐人欣赏不来。
这就是“翡翠”指代的三个阶段指鸟、颜色、玉石。
所以“翡翠”是不是指玉石，还真一定。
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